Ruthless Records a été créé en 1986 par Eazy-E (Eric Wright). Ce petit
gangster des rues, après avoir laissé tombé l'école, commença à dealer.
Mais il avait d'autres projets, il voulait faire quelque chose de bien
dans sa vie et lorgnait sur le rap. Avec l'argent que lui rapportait
cette activité, il créa sa propre compagnie de disque, Ruthless
Records. Ce fut un fait très rare à l'époque qu'un artiste lance son
propre label et qui plus est, Eazy-E était à l'époque un artiste
inconnu. Son plan était de créer une grande équipe, c'est pourquoi il
créa N.W.A. (Niggaz With Attitude) avec DrDre, MC Ren, Ice Cube et DJ
Yella. Ce groupe offrit une nouvelle perspective au rap créant une
grande controverse à la sortie de chacun de ses album mais surtout avec
la sortie de Straight Outta Compton en 1988. La violence des paroles
entraîna même un lettre du F.B.I. à la maison mère de Ruthless,
Priority Records, leur suggérant de revoir leur conduite. Cette année
là, Eazy décida de s'essayer en solo avec l'album Eazy-Duz-It. Ice Cube
quitta le groupe et Ruthless en 1989 après une dispute. L'album suivant
se fit donc sans lui. Après, c'est Dre qui décida de partir dans les
mêmes circonstances. Ruthless conservait tout de même Eazy-E, MC Ren,
DJ Yella, The Arabian Prince, Above The Law et avait entre temps sortit
un album de The D.O.C. Cependant, Ruthless Records semblait battre de
l'aile et le label avait perdu de sa splendeur et subissait la
concurrence de nouveaux labels qui fleurissaient un peu partout mais
surtout du nouveau label de DrDre, Death Row Records. Les deux labels
commencèrent une guerre caractérisée par des insultes sur les
différentes sorties de ces deux grands de l'industrie du rap. Pour
redonner un peu de splendeur à son label, Eazy-E signa les deux frères
Dresta (Gangsta Dresta) et B.G. Knocc Out mais fit surtout une
découverte qui allait redresser Ruthless : les Bone Thugs-N-Harmony.
Après avoir été auditionnés à Los Angeles par téléphone par Eazy-E ,
audition sans suite, les quatre thugs de Cleveland décidèrent de
retourner dans leur fief où Eazy donnait un concert. Là, ils réussirent
à entrer en coulisses et se firent auditionner en personne par Eazy. Il
les signa sur le champs et commença à travailler sur leur EP, retardant
même la sortie de son propre disque pour s'occuper de leur cas. Ils
sortirent donc un EP puis un album restés dans les anales. En 1995,
Eazy commença donc a travailler son album mais au mois de février, il
apprend sa séropositivité. L'annonçant aux médias début mars, il mourut
trois semaines plus tard, le 26 mars. Après ce drame pour le monde du
rap et pour Ruthless Records, c'est sa femme, Tomica Wright, qui repris
les rennes de Ruthless. Les quelques gars qui restèrent chez Ruthless
comme MC Ren, DJ Yella ou Above The Law quittèrent le label, les Bone
Thugs restants leur seul membre marquant. Ils créèrent une compagnie,
Mo' Thugs Records, qu'ils affilièrent à Ruthless et continuèrent à
sortir des albums, maintenant ainsi le label en vie. Ruthless continue
néanmoins de sortir des albums de leurs nouveaux artistes tel que
l'album Street Fractions de Baby S en 2002 ou encore une compil en
mémoire de eazy-e pour la douloureuse date de 10 ans de décès.